Volcanes y sismos en Chile |
El vulcanismo o volcanismo es el fenómeno que consiste en la salida de rocas fundidas o magma desde el interior de la Tierra hacia el exterior, acompañada de emisión de gases hacia la atmósfera. El estudio de estos fenómenos y de las estructuras, depósitos y formas que crea es el objetivo de la vulcanología .
El magma y los gases rompen las zonas más débiles de la corteza externa de la Tierra o litosfera para llegar a la superficie. Estas debilidades se encuentran sobre todo a lo largo de los límites entre placas tectónicas , que es donde se concentra la mayor parte del vulcanismo.
Cuando el magma y los gases alcanzan la superficie a través de las chimeneas o fisuras de la corteza, forman estructuras geológicas llamadas volcanes, de los que hay varios tipos.
Un volcán es una estructura cónica con un orificio (cráter) por el que emiten (si está activo) cenizas, vapor, gases, roca fundida y fragmentos sólidos, con frecuencia de manera explosiva. Pero en realidad, esta clase de volcanes, aunque no son infrecuentes, supone menos del uno por ciento de toda la actividad volcánica terrestre.
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Volcanes de la región Metropolitana
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Al menos el ochenta por ciento del vulcanismo se concentra en las largas fisuras verticales de la corteza terrestre.
Este vulcanismo de fisura ocurre sobre todo en los bordes constructivos de las placas en que está dividida la litosfera . Tales bordes constructivos están marcados por cadenas montañosas oceánicas (dorsales oceánicas) en las que se crea continuamente nueva corteza a medida que las placas se separan.
De hecho, es el magma ascendente enfriado producido por el vulcanismo de fisura el que forma el nuevo fondo oceánico. Por tanto, la mayor parte de la actividad volcánica permanece oculta bajo los mares.
Chile es un país de temblores y también cada cierto tiempo de terremotos. El origen de estos sismos puede estar vinculado al volcanismo o a las fallas o fracturas del material rocoso en el interior de la tierra.
El territorio
chileno, por su posición geográfica en el borde occidental del continente
sudamericano y antártico, forma parte importante del llamado "Círculo de
Fuego del Pacífico" y es una de las zonas tectónicas más activas de
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El Círculo de Fuego del Pacífico está formado por una cadena de volcanes que comprende Alaska, Canadá, Estados Unidos, México, América Central, Sudamérica, Antártica, Nueva Zelandia, Fidji, Filipinas, Japón, Kamtchatka y Aleutianas.
La región andina es quizás una de las de mayor inestabilidad de la corteza, donde existe el mayor desnivel topográfico: alrededor de 15 mil metros, entre el fondo de la fosa oceánica Chile-Perú (8.000 m) y la cumbre de las cadenas volcánicas de los Andes (sobre 6.000 m). La actividad sísmica tiene aquí una alta concentración.
Además es una zona activa de contactos entre placas oceánicas y continentales. Chile forma parte de la placa continental sudamericana y frente a nuestro país se encuentra la placa de Nazca, hacia el oeste de la fosa marina.
El movimiento relativo de una placa respecto a la otra es causa importante de la sismicidad de nuestro territorio.
VOLCANES ACTIVOS DE CHILE
Grupo I. Región Andina Norte
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VOLCÁN |
ALTITUD m. |
ACTIVIDAD REGISTRADA |
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Tacora |
6.000 |
Solfatárica permanente |
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Tarapacá |
5.815 |
Termal |
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Parinacota |
6.330 |
Fumarolas en cráter |
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Guallatiri |
6.071 |
Solfataras y fumarolas |
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Tulapalca |
4.876 |
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Isluga |
5.530 |
Erupciones 1863, 1869, 1878, 1913 |
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Puchuldiza |
4.500 |
Termas y géiseres |
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Irruputunco |
5.165 |
Fumarolas y solfataras |
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Olca |
5.310 |
Erupciones 1865- 1867 |
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Ollagüe |
5.869 |
Solfatárica 1854, 1884, 1888, 1927, 1960 |
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San Pedro |
6.159 |
Erupciones 1877, 1891, 1901, 1911, 1960 |
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Tatio |
4.280 |
Géiseres |
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Putana |
5.890 |
Solfatárica permanente, erupción 1972 |
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Láscar |
5.641 |
Erpciones 1848, 1854, 1858, 1875, 1885, 1933, 1952, 1959, 1960, 1969, 1972 |
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Llullaillaco |
6.723 |
Erupciones 1854, 1868, 1877 |
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Lastarria |
5.700 |
Solfatárica permanente |
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Ojos del Salado |
6.880 |
Fumaorlas 1937, 1956 |
Grupo II. Región Andina Central-Sur
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Tupungatito |
5.640 |
Erupciones 1829, 1897, 1907, 1925, 1958, 1959, 1960, 1961, 1968, fumarolas permanentes |
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San José |
5.880 |
Erupciones 1822, 1838, 1881, 1889, 1895, fumarolas 1931 |
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Peteroa o Planchón |
4.090 |
Erupciones 1762, 1835, 1837, 1860, 1878, 1890, 1894, 1937, 1967 |
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Descabezado Chico |
3.250 |
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Descabezado Grande |
3.830 |
Erupción 1932 |
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Quizapú |
3.810 |
Erupciones 1846, 1906, 1914, 1926, 1932, 1967 |
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Nevados de Chillán |
3.089 |
Erupciones 1861, 1864, 1891, 1898, 1906, 1923, 1929, 1945, fumarolas 1965, 1972 |
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Antuco |
2.985 |
Erupciones y actividad solfatárica, 1752, 1820, 1828, 1839, 1845, 1853, 1861, 1863, 1869, 1929, 1972 |
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Callaquí |
3.090 |
Fumarolas 1971, 1972 |
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Copahue |
3.010 |
Solfataras y fumarolas permanentes |
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Lonquimay |
2.822 |
Actividad 1853, 1887, 1889 |
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Llaima |
3.124 |
Intensa actividad desde 1640 hasta 1972 |
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Villarrica |
2.840 |
Activo con erupciones desde 1558 hasta la fecha |
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Quetrupillán |
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Choshuenco Mocho |
2.430 |
Erupción 1864 |
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Carrán |
350 |
Erupción 1955 |
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Riñinahue |
400 |
Erupción 1907 |
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Azufreras de Puyehue |
1.400 |
Géiseres, fumarolas y solfataras |
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Cordillera Nevada o Cordón de Caulle |
1500 |
Fumarolas y solfataras desde 1893 hasta 1972 |
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Puyehue |
2.240 |
Erupciones 1921. 1960 |
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Osorno |
2.660 |
Erupciones 1719, 1790, 1834, 1835, 1850, fumarolas |
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Calbuco |
2.015 |
Erupciones 1837, 1838, 1906, 1909, 1912, 1917, 1929, 1961, fumarolas permanentes |
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Tinguiririca |
4.300 |
Fumarolas y solfataras. Erupción 1917 |
Grupo III. Región Patagónica
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Huenqui |
1.316 |
Actividad 1890, 1893, 1896, 1907, 1920 |
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Michimahuida |
2.404 |
Actividad 1834, 1835 |
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Corcovado |
2.300 |
Actividad 1834 |
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Maca |
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Hudson |
2500 |
Erupción 1971 |
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Lautaro |
3.380 |
Actividad 1945, 1960 |
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Burney |
1.758 |
Erupción 1910 |
| Chaitén |
1.000
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Erupción 2 de mayo 2008 |
Grupo IV. Territorio Chileno Antártico
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Paulet |
350 |
Actividad 1850 |
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Penguin |
180 |
Fumarolas 1821, 1838, 1839, 1850, erupción 1850 |
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Decepción |
576 |
Erupciones 1829, 1839, 1842, 1909, 1912, 1927, 1967, 1969, 1970 |
Grupo V. Territorios insulares Océano Pacífico
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San Félix |
183 |
Fumarolas |
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Isla más a tierra |
915 |
Actividad 1743 |
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Volcán submarino |
―91 |
Erupción submarina 1835 |
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Volcán submarino |
―¿ |
Erupción submarina 1839 |
Erupciones volcánicas en Chile
Todos los registros sobre erupciones volcánicas en Chile presentan un cuadro más o menos similar, en el cual se consigna la ocurrencia de algunos fenómenos premonitorios como la emanación de humo en un cráter que parecía inactivo o la aparición de un nuevo cráter.
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Esto puede durar algunos días,
semanas e incluso años, hasta que una serie de temblores y ruidos subterráneos
preceden a la salida de cenizas y lava, la que escurre entre 5 y
La fase eruptiva ha durado desde algunas semanas, hasta cinco o más años.
Los daños en cuanto a vidas humanas, por lo tanto, no han sido tan trágicos como en el caso de los terremotos o tsunamis, ya que la población usualmente alcanza a ponerse a salvo.
Dependiendo de la estación en que la erupción ocurra, se pueden producir deshielos acelerados y avalanchas, que son los que han provocado más víctimas que la lava misma.
Los daños materiales, en cambio, suelen ser cuantiosos, tanto en la agricultura como en la ganadería. El ganado puede sufrir una gran mortalidad por no alcanzar a huir de la lava o porque la lluvia de cenizas cubre la tierra, provocando ya sea la asfixia de los animales o su muerte por incapacidad de alimentarse.
Erupciones relevantes
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Volcán Antuco
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La primera información sobre erupciones volcánicas desde la era post hispánica corresponde a la crónica del volcán Antuco, llamado volcán Angol por el sacerdote historiador jesuita Diego Rosales ("Historia General del Reino de Chile"), cuya erupción ocurrió en 1624, alertando a la población con sus emanaciones de humo y lava, así como por los temblores que lo acompañaron durante los ocho días que duró el fenómeno.
Los volcanes que registran más episodios de erupción han sido el Llaima (8), el Villarrica (6) y el Antuco (4), seguidos del Peteroa (3), Lonquimay (3) y Calbuco (3). Las crónicas de los siglos XVI y XVII no siempre consignan con certeza el volcán en erupción, por lo que puede haber discordancia en las cifras.
Entre los volcanes cuya erupción provocó víctimas considerables, el primero que resalta es el Huaina Putina, ubicado en Perú, cerca de la frontera chileno-peruana, que el 14 de Febrero de 1600 afectó las ciudades de Arequipa por el norte, hasta Arica.
Muchos pequeños pueblos en la senda de la lava fueron destruidos, cobrando muchas víctimas fatales. Se relata que muchos más murieron ya sea suicidándose en la desesperación (colgándose de un árbol o arrojándose al cráter) o como sacrificio para aplacar la furia del volcán (no menos de ochenta habrían sido arrojados al interior del cráter).
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Volcán Yate
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El volcán Yate, debido a una avalancha, habría provocado ocho víctimas muertos en un potrero de la desembocadura del Reloncaví, el 14 de Julio de 1896.
El volcán Riñinahue, en Abril de 1907, causó también una avalancha al obstruir el río Pupuhuin, provocando un taco que, al ceder, arrasó casas, bosques y ganado en las zonas de Llifén y Riñinahue, causando más de diez muertes.
En Febrero de 1908 el volcán Llaima hizo erupción provocando una avalancha que llegó hasta Lonquimay, matando una mujer.
En Abril de 1930, aunque el climax ocurrió en 1932, en una de las erupciones más violentas de que se tenga recuerdo, el volcán Quizapú, ubicado al oriente de Linares, arrojó cenizas que cubrieron desde Rancagua a Chillán. También provocaron daños en la agricultura en Mendoza, e incluso cayó ceniza en lugares tan alejados como Buenos Aires, Montevideo y el sur de Brasil.
Se formó un enorme hongo de humo que
oscureció Rancagua y Curicó, obligando a usar el
alumbrado público en pleno día. Los ruidos subterráneos fueron sentidos en un
radio de
Nuevamente el Llaima, en Marzo de 1945 entró en erupción, dañando numerosos poblados vecinos y provocando una avalancha cerca del lago Colico, matando a ocho personas.
En 1948 fue el turno del volcán Villarrica. En Abril comenzó a aumentar su actividad, y en Octubre hizo crisis con una gran explosión y con la formación de un enorme hongo, a la vez que millones de toneladas de lava comenzaron a bajar invadiendo las quebradas y llegando a los lagos Villarrica (su nivel subió un metro) y Calafquén.
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Volcán Llaima
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Voipir y Molco Alto, donde residían comunidades indígenas, fueron las más afectadas.
El refugio del Sky Club, en los faldeos del volcán, fue totalmente arrasado con dos de sus cuidadoras en su interior. Hubo cerca de cien víctimas entre muertos y desaparecidos y otros tantos heridos.
Nuevamente el Villarrica, en Marzo de 1964, esta vez de manera violenta, hizo erupción asolando el poblado de Coñaripe.
Una avalancha barrió, durante dos horas, casas, hoteles, ganado, sembrados, vehículos y maquinarias de este pueblo de mil habitantes. Sólo dos cadáveres, de las 22 víctimas reportadas, fueron recuperados. Toda la zona de Pucón y Villarrica quedó aislada.
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Volcán Villarrica
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En Agosto de 1971, el Cerro de los Ventisqueros o Cerro Hudson, como era denominado hasta entonces, demostró que era en realidad un volcán y despertó destruyendo el valle Huemules, pequeña localidad de la montaña patagónica de Aisén.
Coyhaique, Puerto Aisén, Puerto Cisnes, Balmaceda, Chacabuco, e incluso Comodoro Rivadavia en el lado argentino, fueron invadidos por una espesa nube de cenizas que provocó trastornos oculares y gastrointestinales a la población, además de importantes daños en la agricultura y ganadería.
Ver: Volcán Chaitén
Para más información, ver en Internet: