El mito y la leyenda son relatos que se divulgan en forma oral, de una generación a otra.

Son narraciones que nacen espontáneamente como una expresión colectiva de una raza o pueblo, debido a una necesidad de crear una imagen del mundo y una necesidad de manifestar una fe. En ellos participan seres y hechos sobrenaturales.

Su origen no puede establecerse con precisión y a pesar de que ambos son historias orales que se trasmiten de padres a hijos no son lo mismo.

Los mitos son relatos que cuentan cómo se crearon los cielos, de dónde provienen los vientos o cómo nacen los propios dioses; los mitos nos transportan a un tiempo sagrado distinto al nuestro, más abierto a los hombres como su propio horizonte.

La leyenda es una narración ficticia, pero basada en la realidad, ligada a temas de héroes, de la historia patria, de seres mitológicos, de almas, de santos o sobre los orígenes de hechos varios.

La leyenda pertenece al folclore y por ello corresponde a la más arraigada sabiduría de un pueblo.

La leyenda no pretende explicar lo sobrenatural; es un relato que,  a partir de hechos y personajes reales, hace resaltar algún atributo o característica de un pueblo, región o ciudad .

Cada pueblo o cultura establecidos en la Tierra cuenta con una gran cantidad de mitos y leyendas.

América no es la excepción, y desde la llegada de los españoles a  estas tierras empezamos a conocer relatos ancestrales que, en forma de mito o de leyenda, cuentan o explican la historia de los pueblos aborígenes desde su nacimiento.

Sin ser una muestra completa, entregamos a continuación un listado con algunos de los principales o más conocidos mitos y leyendas de América:

(Para tener el texto de cada mito o leyenda, hacer clic en los títulos)

Mito wayúu sobre la Creación

Mito azteca sobre la Creación

Mito guaraní sobre el origen del lenguaje humano

Mito de la Creación según el "Popol Vuh" (libro sagrado de los mayas)

Mito mataco sobre la creación

Leyenda sobre la creación de las islas del archipiélago de Chiloé

Leyenda sobre el origen de las razas: Colombia

Leyenda sobre el origen del imperio inca