Ex soldado de la Fuerza Aérea norteamericana es un millonario best seller. Su peculiar predica de paz, su orientalismo manipulado con elementos occidentales le han dado un éxito singular.

Nació en Oak Park Illinois, en 1937, y vivió sus primeros años en Long Beach, California

Alto, de piernas larguísimas que hacen pensar en un flamenco, rubio, de ancho bigote y sonrisa hindú, el autor de "Juan Salvador Gaviota" (llevada al cine con música de Bob Dylan, que al respecto dijo: "Fue una de las experiencias más voladas de mi vida") señala que no es un aviador que escribe; a decir verdad, escribe desde que era muchacho:

“No me resulta fácil escribir; es una tarea difícil, pero para mí es una liberación hacerlo: por eso es importante. Recuerdo que tenía diecisiete años cuando publiqué mi primer artículo en una revista y era un horrible relato sobre astronomía” señala.

A los diecinueve años descubrió que le gustaban los aviones. Y en vez de buscar trabajo se alistó en la Fuerza Aérea, en 1956, desde donde fue expulsado al cabo de dos años y medio por negarse a afeitar los bigotes.