Carlos Martel

Carlos Martel, el rey sin corona

Estatua de Carlos Martel en el Palacio de Versalles, en Paris.

Carlos Martel (nacido en Heristal , Bélgica, el 23 de agosto del 686, muerto el 22 de octubre del 741, fue Mayordomo de palacio del reino franco de Austrasia desde el 715 hasta su muerte.

Era hijo ilegítimo de Pipino de Heristal (llamado el Joven o Pipino II) y de su concubina Alpaïde de Bruyères.

A la muerte de su padre (ocurrida el 714), Carlos, que ya tenía veintinueve años, pasó a ocupar la plaza de mayordomo de palacio. Pero como era bastardo, Plectrude, esposa legítima de Pipino, instigó para echarle del poder a fin de que lo ocupara su hijo Thiaud , quien contaba entonces seis años y era el heredero legítimo. Carlos fue encarcelado.

Sin embargo, diversas provincias del reino no aceptaban que una mujer las gobernara, y las revueltas empezaron a estallar, primero en Neustria el 715, cuando Rainfroi —mayordomo del palacio de Neustria— venció a Thiaud en el bosque de Cuise y condujo a sus tropas hasta las orillas del Mosa.

El norte de Italia se sublevó después y se adhirió a Neustria; le siguieron Sajonia y Austrasia.

En ese momento Carlos se evade de la cárcel (715) y se pone al frente de las revueltas de Austrasia.

En primer lugar tiene que enfrentarse a los neustrianos y saldrá victorioso en dos batallas: Amblève (716) y Vichy (717). Entonces se dirige a Colonia , donde reside Plectrude con su hijo, a quien no le queda más remedio que reconocer la derrota y dejar el poder de Austrasia en manos de Carlos.

El 732 Carlos Martel derrotó a las fuerzas árabes del califato omeya en la Batalla de Poitiers .

Pacificación del reino franco

Una vez en el poder, Carlos instala en el trono a Clotario IV , destronando a Chilperico II . Poco a poco recupera el control de todo el reino franco, venciendo primero a Rainfroi , el mayordomo de palacio de Neustria, después a Eudes , duque de Aquitania.

Para reunificar el reino franco deberá combatir de nuevo con Neustria hasta someterla definitivamente tras la derrota en la batalla de Soissons . Quiere, asimismo, reconquistar la frontera este del reino; de 720 a 738 conquista Austria y el sur de Alemania. De esta manera quedará restablecido el reino franco como lo estaba bajo el reinado de su padre, Pipino de Heristal .

Tras la muerte de Clotario IV , se verá obligado a reponer en el trono a Chilperico II . Cuando éste fallece el 721, Carlos va a buscar, entonces, al monasterio de Chilles al hijo de Dagoberto III , Teodorico IV (Thierry IV) , con quien tenía una relación extremadamente afectiva, y le instala en el trono.

A la muerte de Carlos Martel , éste repartió —a la usanza de la época— sus títulos entre sus dos hijos: Carloman heredó el cargo de mayordomo (especie de Jefe de Gobierno o Primer Ministro) del palacio de Austrasia y Pipino, el de mayordomo del palacio de Neustria. Este último,como Pipino, el Breve , daría inicio a la dinastía carolingia o carlovingia (por Carlos Martel) en el trono del reino franco.