La gradería rodeaba en unos dos tercios de su circunferencia el espacio circular central llamado orchestra , donde los coros cantaban y danzaban acompañando con la voz y el gesto la acción dramática, desarrollada en el legueíon o proscenio , plataforma larga y estrecha, limitada por un decorado arquitectónico permanente que servía de fondo, y unida a una cámara posterior, de madera, utilizable para vestuario y cuyo nombre, skené , equivale a escena o escenario .

Quedan restos de teatros griegos en Oropos,  Sicione y Megalópolis; en el santuario de Asclepios en Epidauro, y en la isla de Delos;  está completa la gradería del teatro de Delfos, dividida en siete sectores y con una diapsoma o ancho  paso que separa la parte baja de la parte alta.

En algunos, como en el teatro de Dionisos en Atenas, en mitad de la orchestra se situaba el thymele o ara para la ofrenda que precedía a la representación.