En 1930, el Premio Nobel de Medicina fue otorgado al médico austríaco Karl Landsteiner por haber descubierto que la sangre, en apariencia idéntica en todos los seres humanos, puede ser de cuatro tipos distintos.

Este hallazgo permitió entender las incompatibilidades que hasta esa fecha se producían con las transfusiones de sangre y se le dio real importancia a esta diferenciación en los tipos de sangre.

La clave estuvo en descubrir que la sangre, según cada individuo, puede tener ciertas proteínas o no tenerlas.

Según este criterio, se establecieron cuatro grupos de sangre:

Grupo A

Grupo B

Grupo AB

Grupo O

La razón es muy simple: A y B son dos proteínas. Cada individuo puede tener, en la membrana de sus glóbulos rojos, una de estas proteínas, las dos o ninguna de ellas.

Si tiene solo la A, pertenece al grupo sanguíneo A.

Si tiene solo la B, perteneces al grupo sanguíneo B.

Si tiene las dos, A y B, pertenece al grupo AB.

Si no tiene ninguna, pertenece al grupo O.

Estas proteínas funcionan como antígenos ; es decir, pueden provocar una respuesta inmunitaria . Pero a su vez, crean anticuerpos contra las otras proteínas.

Así, quienes tienen en su cuerpo el antígeno A (proteína A) también tienen el anticuerpo contra el antígeno B, y viceversa. Las personas AB tienen los dos antígenos y ningún anticuerpo. Al contrario que los individuos O, que tienen los dos anticuerpos y ningún antígeno.

Factor Rh, un tercer antígeno

Además de las proteínas A y B, en la membrana de los glóbulos rojos también puede haber una tercera proteína, conocida como antígeno D o antígeno Rh .

No todos tienen este antígeno Rh; entonces, quienes lo poseen entran al grupo de los Rh + (Rh positivo) , y quienes no lo tienen, están en el grupo Rh- (Rh negativo) .

Estudios científicos indican que aproximadamente el 85 por ciento de la población es Rh +, y el 15 por ciento restante, Rh-.

Clave para donar sangre

Como dijimos al comienzo, esta identificación de los grupos sanguíneos es la clave para los donantes de sangre.

Cada grupo, puede donar a su mismo grupo.

El grupo O puede donar a todos los grupos: A, B, AB y por supuesto a sí mismo, pero sólo puede recibir sangre de su mismo grupo.

Por el contrario, el grupo AB puede recibir sangre de cualquiera de los grupos, pero sólo pueden donar a quienes tengan su mismo tipo de sangre.

Los grupos A y B: cada uno de ellos puede recibir sangre de su mismo grupo y del grupo O, y pueden donar a su propio grupo y al grupo AB.

Estas combinaciones se hacen más complejas cuando agregamos el factor Rh a la clasificación.

Si consideramos las tres proteínas posibles, tenemos un total de ocho grupos: A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ y O- .

Así, un Rh- puede donar tanto a los Rh+ como a los Rh-, y únicamente recibir de los Rh-. El caso contrario es el Rh+, que sólo puede donar a los Rh+, y en cambio puede recibir sangre tanto de los Rh+ como de los Rh-.

Una persona con sangre O-, por tanto, es considerada un donante universal (dona a todos) mientras que sólo puede recibir sangre de otro O-.

En el polo opuesto, están los AB+, clasificados como receptores universales, pero que sólo pueden donar a individuos de su mismo grupo y Rh.

La nomenclatura anterior la podemos resumir en los siguientes esquemas:

POSIBILIDADES DE DONACIÓN

POSIBILIDADES DE RECEPCIÓN

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Fuentes Internet:

http://www.todo-ciencia.com/biomedicina/0i76819800d1021047176.php

http://www.semanasalud.ua.es/semana_3/elgrupo.htm